萎缩性鼻炎是鼻粘膜萎缩，嗅觉减退或消失和鼻腔多量结痂形成，严重者鼻甲骨膜和骨质亦发生萎缩。
其临床表现主要有：
1、鼻及鼻咽部干燥感：这是由于鼻粘膜的腺体萎缩，分泌物减少所致。
2、鼻塞：脓痂堵塞鼻腔可致鼻塞，或因鼻粘膜的神经感觉迟钝而误认为鼻塞。
3、鼻分泌物：常呈块状、管筒状脓痂，不易擤出，用力擤出干痂时，有少量鼻出血。
4、嗅觉障碍：嗅觉多减退或消失。这是由于嗅区粘膜萎缩或干痂阻塞引起。
5、恶臭：晚期和严重者有。因脓痂下细菌繁殖生长，脓痂中的蛋白质腐败分解，产生恶臭气味，故又称臭鼻症。
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     萎缩性鼻炎的发病病因目前仍然不明，学说甚多，中国盐水洗鼻网将萎缩性鼻炎归纳为两类：

     原发性：认为是全身疾病的一种局部表现，可能与缺乏脂类及脂溶性维生素，或与营养障碍、微量元素缺乏或不平衡、遗传因素、胶原性疾病等有关；亦可能与内分泌失调有一定关系，因多发于女青年，并在月经期症状加重。近年来随着免疫学的发展，发现本病患者大多有免疫功能紊乱，故有人认为，本病可能是一种免疫性疾病。

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